Het kanaal werd in de periode van 1910-1923 gegraven maar kende een voorgeschiedenis van ruim 40 jaar. Met ruim 80 beelden van meer dan 100 jaar oude foto’s, tekeningen en documenten wordt een beeld gegeven van de aanleg van het 64,3 km lange kanaal. Door aanhoudende druk van Rijk, Provincie maar vooral de gemeente Tilburg (bijdrage 500.000 gulden) kon het kanaal worden aangelegd en dat was nodig want Tilburg kende vanaf 1900 een explosieve industrialisatie. De hoofdmoot van de lezing ligt bij het graven van kanaalpand V (Laarbeek, Nuenen, Son en Breugel Best en Oirschot.) Aan bod komen de aannemers, de werkwijze, de machines met hun problemen en de hoorzittingen op diverse gemeentehuizen waar iedereen zijn bezwaren kon indienen. Het probleem natuur- en milieuschade kende men toen nog niet. Wel was er het grote voordeel van het ontwateren van duizenden hectaren nat broek en beekdalgronden. Verder worden de poldermannen en de gravers van het kanaal en hun onderkomens bezien. Omdat ze onderaan de sociale ladder stonden werden ze in de dorpen met de nek aangekeken. Door deze miskenning werd veel naar de fles gegrepen waaruit flinke knokpartijen ontstonden. Hoewel 90% van hen katholiek waren waarschuwden de pastoors voor deze mensen van “logt allooi”.
Het kanaal versterkt de omgeving waarin het ligt en doet geen afbreuk aan de vele landschapselementen die het doorsnijd. Een overeenkomst met nu is dat de kosten werden begroot op 7,5 miljoen gulden en uiteindelijk heeft het 28 miljoen heeft gekost.
Jos Bekx is geboren en getogen Lieshoutenaar en zijn hoeve Helena ligt op 80 m van het kanaal. Meer dan 60 jaar heeft hij dagelijks de activiteiten op en langs het kanaal gezien. Na gestopt te zijn met zijn agrarisch bedrijf heeft hij in 8 jaar de geschiedenis van het kanaal samengesteld uit oude kranten, archieven, foto’s, illustraties e.d. In juni 2013 kwam daar een boek over uit van 250 pagina’s in full colour.
Niet-leden zijn van harte welkom tegen een prijs van 5 euro p.p. incluis koffie of thee.
Inlichtingen bij Frans Teunis telefoon 515188 of mailen naar f.teunis@chello.nl